Etimología: CARNAVAL

Carnaval es una fiesta que se celebra en febrero, tres días antes de la cuaresma. La palabra carnaval viene del latín (carnevale), compuesta de carne (carne) y vale (adiós) . Se refiere la despedida de la carne por los ayunos y abstinencias de los próximos 40 días. Es decir, es una fiesta para satisfacer las necesidades de la carne (cuerpo), para poder quitarla de la mente y dedicarse al espíritu. Recuérdense que "la carne es débil"

La palabra carnaval (carnes toleradas o tolendas) hace referencia a la tolerancia que la iglesia católica concede a sus feligreses antes de iniciar la cuaresma, tiempo antes de la primera luna llena de primavera (semana santa).
Las palabras de las que se compone este término son carne y levare, es decir quitar la carne (y no carne y vale). El mismo significado tiene carnestolendas, puesto que tolens significa quitar, y no tolerar (ver tole-tole). De hecho la locución latina original completa de Carnes Tolendas es: Domenica Prima Carnes Tolendas, es decir, el primer domingo antes de quitar la carne. Por cierto, en catalán, Carnaval se dice Carnestoltes.
La etimología de Carnaval que se propone es incorrecta por superficial, aunque se haya extendido y se acepte tal como en el dice arriba. Rara vez un "carna" deriva etimológicamente de "carnem". Y "vale" es un simple saludo, no un rechazo o exclusión; en todo caso podría provenir del griego "ballo", que viene a significar "lanzar, echar fuera" o del latín "levare". Cierto que en italiano, creo, se dice "carnevale", pero... Hay otro argumento sociológico o antropológico: el Carnaval es la época del año donde más se propicia el consumo de carne. Carnaval no es el Miércoles de Ceniza, que es cuando la Iglesia prohíbe el consumo de carne, sino el periodo anterior y precisamente tal acepción va en contra de ello. El asunto va por otros derroteros, el de la apropiación de la Iglesia de tradiciones anteriores, celtas o latinas, celebraciones que tendían al desenfreno y al consumo desproporcionado de alimentos: en este sentido más me inclino por las celebraciones en honor de Carna, hija de Helerno (kalendas de febrero), diosa de las habas y el tocino (ver Ovidio, Fastos, VI, 129). Para quien quiera saber puede revisar C.Gaignebet "Le Carnaval", Altafulla Editorial, 1984 y a Ph. Walter "Mitología Cristiana: fiestas, ritos y mitos de la Edad Media", Paidós Diagonales 2004.
En la antigua Roma la celebración por la llegada de la primavera coincidía con el arribo del dios de la vegetación, deidad que estaba asociada a los periodos agrícolas y a la sexualidad, así, Baco se hacía presente, venía del mar y llegaba montado en un suntuoso carro alegórico que semejaba un navío. A esta festividad se le conocía como carrus navalis, más tarde esta palabra se convertiría en carnaval. En el medioevo se pretendió cristianizar la festividad y quisieron hacer derivar la palabra carnaval de carne-levare, al insinuar que equivalía a un adiós a la carne, muy apropiado antes de iniciar la cuaresma y con ello la abstinencia.
Fuente: "Tiempo sagrado" México: Planeta, 1992. –

A los antiguos romanos les gustaban las fiestas de primavera. "Valentín", por ejemplo viene del latín Valentinus, derivado de valens "valiente/fuerte". Al igual que bacanal, esta relacionado con una fiesta de amor, naturaleza y fertilidad. El día de los enamorados o sea "San Valentín" es una evolución de la Lupercalia, un festival romano en honor a la loba que amamantó a Rómulo y Remo. Bueno, no solo celebraban al primavera, si no también la poda ver p*ta.
"Mardi Gras", el carnaval que se celebra en Nueva Orleáns, viene del francés y literalmente significa "Martes Gordo". Es una referencia a la comilona que se hace antes de empezar la cuaresma.

El DRAE tiene razón, carnaval viene de carne levare. Es importante entender la costumbre de la Iglesia Ortodoxa de celebrar un domingo llamado "carnaval" después del cual no se come ninguna carne, ni tampoco otros productos de animales como leche o queso hasta la Pascua Florida, es indicativo del origen de la palabra castellana. (Debe entenderse que el Carnaval es el último día en que se come la carne, no el primer día sin comer carne).
Esta costumbre existía también en la Iglesia occidental, aunque el período de no comer carne comenzaba con el Miércoles de Cenizas. El sistema de contar los días del Gran Ayuno (la Cuaresma) es distinto en la Iglesia Oriental, y el Domingo de Carnaval es el que precede el comienzo del Gran Ayuno por 8 días (el Gran Ayuno comienza el "Lunes Limpio").
Entre el Domingo de Carnaval y el próximo domingo, los Ortodoxos consumen lo demás del queso, leche, y huevos que hay en sus casas, aún el miércoles y viernes de esa semana, para que sus casas estén libres de todo producto de animal en el Lunes Limpio. No existía en el oeste este período de comer queso, leche y huevo, después de carnaval pero antes del principio de la Cuaresma; así que en Mardis Gras o Shrove Tuesday o Carnaval, se consumía todos los productos de animales, inclusivo de la carne misma, a fin de que en el Miércoles de Cenizas, la casa estuviera limpia de productos de animales, exactamente como se hacía en la iglesia oriental - y aún se hace hoy en día en la Iglesia Ortodoxa.
Lo importante con respecto a este artículo es que la costumbre, a excepción de los días exactos, era la misma en el occidente católico antes de la Reformación. Aún la celebración de Mardis Gras o "Shrove Tuesday" es indicativo de esta costumbre.
El comer pancakes (tortillas) con salchichas o tocino en Inglaterra tenía el motivo de consumir lo demás de la mantequilla, la leche, los huevos y la carne. En inglés llaman el domingo de carnaval "Meatfare Sunday." "Meat-fare" es el equivalente de "carne-levare." Alguno anglohablantes lo llaman "Carnival Sunday." La palabra inglesa "Lent" originalmente quería decir "primavera."
La palabra castellana 'cuaresma' tiene su origen en la palabra latina que quiere decir "los cuarenta días." Antes del Segundo Concilio Vaticano había los domingos llamados "Septuagésima, Sexagésima y Quinquagésisma."
A la vez, hay que reconocer que es cierto que la iglesia Cristiana tomó ciertas costumbres de la cultura pagana y las "bautizó." Algunas costumbres podían convertirse al cristianismo. Los orígenes paganos fueron desechados en favor de nuevos sentidos cristianos. Algunas otras costumbres no podían convertirse así y se murieron. No es imposible que hubiera una vez una fiesta pagana de carnaval. Sin embargo, el sentido de la palabra que tiene sus orígenes en nuestra cultura sin duda es el que he presentado.

En todos los pueblos agrícolas existe esta costumbre y su origen, parece ser, relacionado con el clima y el agro: En el invierno, se consumen los alimentos guardados, los que por el frío, se conservan. Sin embargo, al acercarse la primavera, comienza a subir la temperatura y puede iniciarse una pudrición. Por ello, ya que de lo contrario se perdería, se organiza una gran comida. Así se deja limpia la despensa (lunes limpio), sin ningún producto animal, que se pueda descomponer. A continuación, viene el ayuno, pues aun no están los frutos de primavera y hay que esperar que llegue el equinoccio de primavera (21 marzo en el hemisferio norte) cuando se celebra la llegada de la primavera. De este modo una necesidad se transforma en virtud, lo que es muy humano, de verdad. Para imponer esta sabia costumbre, se necesita contar un cuento comprensible a la gente, un mito, que asegure la obediencia. Muy humano también. Así, cada religión cuenta una historia diferente, pero el resultado es el mismo.

El DRAE y Francisco Rodríguez Adrados¹ dicen además que la palabra carnaval viene del italiano carnevale, haplología del antiguo carnelevare, de carne, carne, y levare, quitar, y este calco del gr. ἀπόκρεως).
Según el diccionario griego ΠΑΠΥΡΟΣ (PAPIROS):
ἀπόκρεως · 1. αυτός που δεν τρώει κρέας· 2. (το θηλ. ως ουσ.) η Απόκρεως· η αποκριά.
apokreos; 1. él que no come carne (en griego: κρέας = carne); 2. (como nombre); y Apokreos; el carnaval.